Tokią išvadą padarė Švedijos ir Vokietijos mokslininkai. Jie taip pat išsiaiškino, kad genomo regionas, kurį paveldėjome iš neandertaliečių ir kuris turi įtakos sunkesnei koronaviruso infekcijos eigai, dažniausiai būdingas Bangladeše, tačiau jis paplitęs ir Pietų Azijoje.
Tyrimas paskelbtas žurnale „ Nature“ . 2018 m. Stanfordo universiteto mokslininkai nustatė, kad genai, paveldėti iš lygiagrečios žmonijos – neandertaliečiai, padeda „Homo sapiens“ kovoti su daugeliu virusinių infekcijų. Tačiau panašu, kad kartais šis gebėjimas gali sukelti ne pagalbą, o grėsmę.
Mokslininkai iš Karolinska instituto (Švedija) ir Maxo Plancko draugijos (Vokietija) evoliucinės antropologijos instituto nustatė, kad genomo fragmentas , apimantis šešis trečiosios chromosomos genus, yra labai panašus į neandertaliečių chromosomos versiją, kurios liekanos buvo rastos 50 tūkstančių metų Kroatijoje. Tačiau Denisovanų – dar vienos žmonijos „pusbrolio“ – genome tokios galimybės nebuvo.
Šis geno skyrius yra susijęs su sunkesnės koronavirusinės infekcijos eigos, įskaitant mirtį, rizika. Šiandien ši DNR dalis yra labiausiai paplitusi Bangladeše, kur jo yra 63 procentams žmonių. Jo daug yra Pietų Azijoje, kur trečdalis gyventojų yra jos vežėjai .
Tačiau kituose regionuose šis genomo fragmentas yra daug rečiau paplitęs. Taigi Europoje jis aptinkamas aštuoniuose procentuose gyventojų, o Rytų Azijoje – keturiuose. Labiausiai pasisekė afrikiečiams: jų genome beveik nebuvo tokio regiono. Tikriausiai taip yra dėl to, kad šiuolaikinių Juodojo žemyno gyventojų protėviai neperžengė žemyno ribų ir nekryžiavo su neandertaliečiais.
Kaip nutiko, kad vienose pasaulio vietose (neskaitant Afrikos) toks geno variantas yra dažnesnis nei kitose? Dar nežinoma. Kaip teigia mokslininkai, taip gali būti dėl to, kad kai kuriose populiacijose neandertaliečių genai turėjo teigiamą poveikį išgyvenimui, todėl jie buvo įsitvirtinę, o kai kur, priešingai, jie buvo kenksmingi.
Nors vienu metu, kai mūsų protėviai buvo tik pradėję tyrinėti Europą, šie genai galėjo atlikti teigiamą vaidmenį. Juk neandertaliečiai ten atvyko daug anksčiau nei kromanjoniečiai, todėl tikriausiai turėjo apsaugą nuo naujų virusų . Tokius genetinius mechanizmus galėjo paveldėti senovės sapienai. Nepaisant to, tie patys genai dabar yra atsakingi už pernelyg ūmią organizmo reakciją į Covid-19: imuninė sistema pernelyg stengiasi ją nuslopinti, todėl pakenkti savo paties šeimininkui.
