Šikšnosparnių virusai ir jų tyrimas
Biologai Jungtinėje Karalystėje ištyrė 16 skirtingų šikšnosparnių rūšių ir aptiko keletą virusų, kurie yra susiję su Covid-19 ir MERS (Artimųjų Rytų kvėpavimo sindromas) sukeliančiais virusais. Šie virusai šiuo metu nėra pavojingi žmonėms, tačiau jie gali mutuoti ir tapti pavojingi ateityje. Šią informaciją pateikia naujas tyrimas iš Londono imperatoriškojo koledžo, paskelbtas žurnale „Nature Communications.”
Šikšnosparnių virusų pavojus ir naujų mutacijų galimybė
Šikšnosparnių populiacijose cirkuliuojantys virusai yra nuolatinė grėsmė. Jie gali mutuoti ir užkrėsti kitus gyvūnus, įskaitant žmones, kaip parodė Covid-19 pandemija. Todėl biologai visame pasaulyje stengiasi sekti šiuos virusus, dažniausiai sutelkdami dėmesį į Kiniją ir Pietryčių Aziją, kur daugiausia aptinkama šikšnosparnių rūšių. Tačiau, Europoje gyvenančių šikšnosparnių tyrimai dažnai lieka nepastebėti.
Tyrimas šikšnosparnių JK
Vincentas Savolainenas ir jo kolegos atliko genetinį tyrimą, kuriam panaudojo 16 šikšnosparnių rūšis, kurios randamos JK. Jie surinko 48 išmatų mėginius, išgavę iš jų DNR, sekvenavo jį, ir ieškojo įvairių virusų fragmentų. Šis tyrimas padėjo aptikti devynis koronavirusus, įskaitant vieną virusą, kuris yra giminaitis MERS viruso, ir keturis, kurie yra artimai susiję su SARS-CoV-2.
Virusų pavojus žmonėms
Norint įvertinti naujai aptiktų virusų pavojų žmonėms, mokslininkai atliko eksperimentus su pseudovirusais. Šie pseudovirusai buvo modifikuotos ŽIV dalelės, kurios neturi žalos žmonėms. Tačiau šios dalelės turėjo naujai aptiktų koronavirusų smaigalio baltymus. Būtent šis baltymas leidžia SARS-CoV-2 patekti į žmogaus ląsteles ir užkrėsti jas, nors jo struktūra yra šiek tiek skirtinga nei kitų tipų koronavirusų.
Eksperimentai parodė, kad tik vienas iš naujai aptiktų virusų gali prisijungti prie žmogaus ląstelių paviršiaus receptorių, tačiau jis yra žymiai silpnesnis nei SARS-CoV-2 smaigalio baltymas.
Nors šiuo metu naujai rasti virusai dar neturi galimybės užkrėsti žmonių, grėsmė neturėtų būti visiškai nuvertinta. Nemaža dalis Europos šikšnosparnių yra užsikrėtę įvairiais SARS-CoV-2 giminaičiais, kurie gali mutuoti ir tapti pavojingi žmonėms. Todėl tokių tyrimų svarba išlieka aukšta, siekiant suprasti ir įvertinti galimą riziką.
